Dagtrip vanuit Tirana

In Tirana zou ik maar kort verblijven, dus hoe kan ik meer dan alleen de hoofdstad Tirana kunnen verkennen? Een tour boeken, zodat ik de stad uit kom en met een kundige gids iets nieuws kan bezoeken!

Ik wilde meer zien dan alleen de stad Tirana. Het openbaar vervoer was mij in dit geval een beetje ingewikkeld en een auto huren is niet mijn ding. Hoe kan ik dan toch meer van Albanië zien in een korte tijd? Door een tour te boeken. Mijn oog wil op een tour via Viator.com. Met een privéchauffeur wilde ik naar het kasteel Kruja en Durrës. Na het boeken kreeg ik via WhatsApp contact met mijn gids/chauffeur van de dag en bevestiging hoe laat hij mij zou ophalen.

De volgende dag werd ik keurig opgehaald en voorin de auto zat blijkbaar al een andere dame; Jennifer een Filipijnse dame die in Dubai woont en werkt. De gids was heel enthousiast en vertelde over de planning van vandaag en dat we eerst naar Durrës zouden gaan en dan naar Berat. Okay iets anders dan gepland, maar go with the flow en dit past wel in een land dat nog volop in ontwikkeling is.

Geschiedenis Durrës

Durres, een historische havenstad aan de kust van Albanië, heeft een rijke en boeiende geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Oorspronkelijk gesticht door de Grieken in de 7e eeuw voor Christus, groeide Durres uit tot een welvarende Romeinse kolonie genaamd Dyrrachium. Het diende als een belangrijk handelscentrum en een belangrijke haven voor de Romeinse keizerlijke vloot. Tijdens het bewind van keizer Diocletianus werd Durres zelfs uitgeroepen tot de hoofdstad van de Romeinse provincie Epirus Nova. De stad was bezaaid met prachtige bouwwerken, zoals het amfitheater, een van de grootste in de Balkan, en de Byzantijnse stadsmuren die nog steeds gedeeltelijk bewaard zijn gebleven. Na de val van het Romeinse rijk werd Durres achtereenvolgens beïnvloed door Goten, Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen. In de moderne tijd speelde Durres een belangrijke rol in de onafhankelijkheidsbeweging van Albanië en werd het een belangrijk cultureel en economisch centrum. Vandaag de dag is Durres een populaire bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als strandgangers, met zijn indrukwekkende archeologische overblijfselen, prachtige zandstranden en levendige sfeer die de erfenis van zijn rijke verleden weerspiegelen.

Bezoek Durrës

In Durrës aangekomen, parkeerden we en gingen aan de wandel in het stadje. We liepen door een stadspoort heen en kwamen we bij een Colosseum waar de restauratie werkzaamheden volop bezig waren. Het was vooral nu nog bedekt met gras, en met veel fantasie bedacht ik mij hoe dit er vroeg uit zag.

Na het Colosseum wandelde we langs een boulevard richting de zee. We konden daar even zelf sightseeing, voordat we weer verder zouden reizen. De kust zag er zeker niet uitnodigend uit. De haven was vlakbij waar vandaag grote ferry's naar Italië regelmatig vertrokken. Zou je willen zwemmen dan zou je een stuk verder op moeten zijn om een duik in schoon water te kunnen nemen. Veel grote hotels zijn dan ook buiten Durrës gevestigd.

Na een korte pitstop vervolgde de excursie richting Berat.

Geschiedenis Berat

Berat heeft een rijke en kleurrijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. De stad werd oorspronkelijk gesticht door de Illyriërs en diende als een belangrijke nederzetting langs de handelsroutes van de Balkan. Later, tijdens de Byzantijnse periode, werd Berat een belangrijk centrum van het orthodoxe christendom en stond het bekend als "de stad van de duizend ramen" vanwege de vele prachtige oude huizen die op de heuvels waren gebouwd. In de 13e eeuw werd Berat veroverd door de Ottomanen, die een sterke invloed uitoefenden op de stad en de moslimcultuur introduceerden. Vandaag de dag zijn de invloeden van het verleden nog steeds zichtbaar in de architectuur van Berat, met zijn goed bewaard gebleven middeleeuwse kasteel, bekend als het Berat-kasteel, en de vele moskeeën en kerken die door de stad verspreid zijn. Berat staat ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de unieke architectonische en historische betekenis. Het is een stad waar het verleden tot leven komt, met smalle geplaveide straatjes, kleurrijke huizen en een sfeer die doordrenkt is van geschiedenis. Het verkennen van Berat is als het bladeren door de pagina's van een geschiedenisboek, en het biedt reizigers een unieke en boeiende ervaring.

Bij aankomst in Berat reden we eerst naar het kasteel op de berg. Binnen de muren van het kasteel wonen nog steeds families. We hebben gewandeld op de stenen paadjes en even bij een kerkje naar het lager gelegen dorp gekeken. Daar zouden we vervolgens heengaan na het bezoek van het kasteel.

Via een steile trap die ook nog eens glad was naar beneden gelopen, zodat we weer bij de auto waren. De auto had volop in de zon gestaan en was inmiddels een sauna geworden. Met de ramen open de berg afgereden en naar het stadje zelf gereden. We werden bij een brug afgezet en kregen een half uurtje om de huizen te bekeken en een stuk te kunnen wandelen. Bij de brug stonden allemaal motoren geparkeerd. Ik meen dat zij ons onderweg in een hele lange stoet hadden gepasseerd.

De rivierkade was mooi betegeld en aan de overkant waren ze nog druk bezig om de kade klaar te krijgen voor het toeristenseizoen.

Na het halfuurtje hadden we afgesproken om te gaan lunchen in een bekend restaurantje. Na overleg, bestelde onze gids eten dat we konden delen. Een salade met zongerijpte tomaten en veel olijven en gehaktballen in een tomatensaus. Als drankje kregen we een specialist; Rode druivensap. (veels te zoet voor mijn smaak). Als hoofdgerecht was er een ovenschaal met pasta en een hele kip in stukken. Dit was een specialist van het huis, alleen miste ik de kruiden om het smaakvoller te maken. Als toetje kwam er een hele grote schaal met ijs, fruit en andere zoetigheden zoals baklava.

Na de lunch zijn we nog even naar een moskee gelopen. De deur was dicht maar de gids kwam hier zo vaak, dat hij het gewoon van het slot afhaalde.

Nu was het alweer tijd om terug te rijden. We zijn nog even bij het meer van Belsh gestopt om de benen te strekken. Dit was een klein dorp met wat restaurantjes rondom het meer.

Nog een stuk gereden en ik werd keurig bij mijn hotel afgezet. Het dagje toeren zat erop en ik heb weer veel mooie plekjes gezien.

Karin